Generalvollmacht: Bedeutung, Form und Grenzen im Pflegefall

Wenn ein Elternteil oder Partner ins Pflegeheim zieht, müssen Angehörige oft von einem Tag auf den anderen Bankgeschäfte erledigen, den Heimvertrag unterschreiben oder die bisherige Wohnung kündigen. Ohne eine ausreichend weit gefasste Vollmacht ist rechtlich unklar, wer diese Angelegenheiten regeln darf. Dabei werden zwei Begriffe häufig durcheinandergebracht: die Generalvollmacht und die Vorsorgevollmacht. Dieser Ratgeber erklärt, was eine Generalvollmacht bedeutet, welche Form sie braucht, was sie kostet und wo ihre Grenzen liegen.

Was bedeutet Generalvollmacht?

Eine Vollmacht ist nach den §§ 164 ff. BGB die rechtsgeschäftlich erteilte Befugnis, für eine andere Person zu handeln. Was der Bevollmächtigte im Rahmen seiner Vertretungsmacht erklärt, wirkt nach § 164 Abs. 1 BGB unmittelbar für und gegen den Vollmachtgeber. Weder die Generalvollmacht noch die Vorsorgevollmacht sind eigene, gesetzlich benannte Vollmachtstypen — beide Begriffe beschreiben, wofür eine Vollmacht in der Praxis eingesetzt wird.

Eine Generalvollmacht bevollmächtigt eine Person umfassend für alle Angelegenheiten, in denen man sich überhaupt vertreten lassen kann: Bankkonten, Immobilien, Verträge, Behördengänge, Post. Die Person, die eine solche Vollmacht erhält, heißt Generalbevollmächtigter. Die Vollmacht gilt ab dem Zeitpunkt, an dem sie erteilt ist. Ob sie später erlischt, richtet sich nach § 168 Satz 1 BGB nach dem zugrunde liegenden Rechtsverhältnis, in der Familie meist einem Auftrag — und der erlischt nach § 672 BGB im Zweifel nicht dadurch, dass der Vollmachtgeber geschäftsunfähig wird.

Was darf ein Generalbevollmächtigter?

Gegenüber Bank, Pflegeheim oder Behörde darf ein Generalbevollmächtigter fast alles, was der Vollmachtgeber selbst dürfte. Ausgenommen sind höchstpersönliche Geschäfte: Ein Testament kann nach § 2064 BGB nur persönlich errichtet werden, eine Vertretung ist dort ausgeschlossen.

Zwei weitere Einschränkungen spielen in Familien häufig eine Rolle:

• Geschäfte mit sich selbst: Nach § 181 BGB darf ein Bevollmächtigter im Namen des Vollmachtgebers grundsätzlich kein Rechtsgeschäft mit sich selbst abschließen, etwa das Haus der Eltern an sich verkaufen. Soll das möglich sein, muss die Vollmacht es ausdrücklich gestatten.
• Gesundheit und Freiheit: Für ärztliche Maßnahmen mit Lebensgefahr, eine Unterbringung und freiheitsentziehende Maßnahmen reicht eine allgemein gehaltene Vollmacht nicht aus (dazu unten mehr).

Generalvollmacht und Vorsorgevollmacht: der Unterschied

Eine Vorsorgevollmacht verfolgt einen engeren Zweck: Sie soll gezielt für den Fall vorsorgen, dass der Vollmachtgeber seine Angelegenheiten krankheits- oder altersbedingt nicht mehr selbst regeln kann. Sie deckt in der Regel zusätzlich die Gesundheitssorge und das Aufenthaltsbestimmungsrecht ab — Bereiche, die eine reine Generalvollmacht oft nicht ausdrücklich regelt.

Seit der Betreuungsrechtsreform zum 1. Januar 2023 steht in § 1814 Abs. 3 BGB, dass ein Betreuer nicht erforderlich ist, soweit ein Bevollmächtigter die Angelegenheiten gleichermaßen besorgen kann. Das gilt für jede ausreichend weite Vollmacht, gleich wie sie überschrieben ist.

Merkmal	Generalvollmacht	Vorsorgevollmacht
Zweck	umfassende Vertretung im Rechtsverkehr	Vorsorge für den Fall eigener Handlungsunfähigkeit
Schwerpunkt	Vermögen, Verträge, Behörden	Vermögen, Gesundheit, Aufenthalt
Gesundheitssorge	nur, wenn ausdrücklich aufgenommen	in der Regel enthalten
Vermeidet eine Betreuung	ja, soweit sie reicht	ja, soweit sie reicht

Der entscheidende Unterschied liegt im Umfang, nicht im Namen

In der Praxis überschneiden sich beide Vollmachten stark. Eine sorgfältig formulierte Vorsorgevollmacht, die sowohl Vermögensangelegenheiten als auch die Gesundheitssorge abdeckt, wirkt wie eine Generalvollmacht mit Vorsorgefunktion. Umgekehrt deckt eine reine Generalvollmacht, die nur auf Vermögensangelegenheiten zugeschnitten ist, die Gesundheitssorge häufig nicht ab — dann fehlt im Ernstfall die Befugnis, über eine Pflegeheim-Aufnahme oder eine ärztliche Behandlung zu entscheiden.

Für die Pflegeheimwahl ist deshalb weniger die Bezeichnung der Urkunde entscheidend als ihr tatsächlicher Umfang. Prüfen Sie bei einer vorhandenen Vollmacht gezielt, ob sie folgende Bereiche ausdrücklich nennt:

• Vermögenssorge: Bankkonten, Renten- und Pflegekassenangelegenheiten, laufende Rechnungen, Kündigung der bisherigen Wohnung
• Vertragsabschlüsse: der Heimvertrag mit der Pflegeeinrichtung, Verträge mit Pflegediensten
• Gesundheitssorge: Einwilligung in ärztliche Untersuchungen und Behandlungen, Einsicht in Patientenunterlagen
• Aufenthaltsbestimmung: Entscheidung über den Einzug in ein Pflegeheim oder einen Wohnortwechsel
• Post- und Fernmeldeverkehr: Öffnen und Bearbeiten von Post und E-Mails

Fehlt einer dieser Punkte, sollte er ergänzt werden, solange der Vollmachtgeber noch geschäftsfähig ist. Welche Behandlungen jemand wünscht oder ablehnt, regelt nicht die Vollmacht, sondern die Patientenverfügung — mehr dazu und zur Betreuungsverfügung im Ratgeber zu Vorsorgevollmacht und Patientenverfügung.

Grenzen: Wann auch eine Generalvollmacht nicht ausreicht

Bestimmte Entscheidungen darf ein Bevollmächtigter nach § 1820 Abs. 2 BGB nur treffen, wenn die Vollmacht schriftlich erteilt ist und diese Maßnahmen ausdrücklich umfasst. Eine Generalvollmacht, die nur von „allen Angelegenheiten” spricht, genügt dafür nicht. Betroffen sind drei Bereiche:

• Gefährliche ärztliche Maßnahmen (§ 1829 BGB): die Einwilligung in eine Untersuchung, Heilbehandlung oder einen Eingriff, bei dem die begründete Gefahr besteht, dass der Betroffene stirbt oder einen schweren und länger dauernden gesundheitlichen Schaden erleidet — und ebenso die Ablehnung oder der Widerruf der Einwilligung in eine medizinisch angezeigte Maßnahme.
• Unterbringung und freiheitsentziehende Maßnahmen (§ 1831 BGB): die Unterbringung mit Freiheitsentzug sowie Maßnahmen in einem Heim, Krankenhaus oder einer sonstigen Einrichtung, die die Freiheit über einen längeren Zeitraum oder regelmäßig entziehen — nach § 1831 Abs. 4 BGB durch mechanische Vorrichtungen, Medikamente oder auf andere Weise. Im Pflegeheim sind das etwa Bettgitter, Bauchgurte oder sedierende Medikamente.
• Ärztliche Zwangsmaßnahmen (§ 1832 BGB): eine Behandlung gegen den natürlichen Willen des Betroffenen, die nur im Rahmen eines stationären Krankenhausaufenthalts zulässig ist.

Auch mit ausdrücklicher Vollmacht entscheidet der Bevollmächtigte hier nicht allein. Unterbringung und freiheitsentziehende Maßnahmen brauchen die Genehmigung des Betreuungsgerichts (§ 1831 Abs. 2, 4 und 5 BGB), ebenso die Einwilligung in eine ärztliche Zwangsmaßnahme (§ 1832 Abs. 2 und 5 BGB). Bei gefährlichen ärztlichen Maßnahmen entfällt die Genehmigung nach § 1829 Abs. 4 und 5 BGB, wenn Bevollmächtigter und behandelnder Arzt sich einig sind, dass die Entscheidung dem festgestellten Willen des Betroffenen entspricht.

Eine weitere Grenze betrifft die Wahl der Person. Wer zum Träger des Pflegeheims in einem Abhängigkeitsverhältnis oder einer anderen engen Beziehung steht, etwa ein Mitarbeiter der Einrichtung, kann nach § 1816 Abs. 6 BGB grundsätzlich nicht zum Betreuer bestellt werden. Eine Vollmacht für eine solche Person macht eine Betreuung nach § 1814 Abs. 3 Nr. 1 BGB auch nicht entbehrlich.

Form: Generalvollmacht ohne Notar, mit Beglaubigung oder beurkundet

Eine Vollmacht bedarf nach § 167 Abs. 2 BGB nicht der Form, die für das Geschäft gilt, für das sie gebraucht wird. Wegen der Grenzen aus § 1820 Abs. 2 BGB und aus Beweisgründen sollte eine Generalvollmacht aber immer schriftlich vorliegen. Drei Stufen sind zu unterscheiden.

Privatschriftlich: die Generalvollmacht ohne Notar

Eine selbst verfasste oder auf einem Vordruck ausgefüllte, eigenhändig unterschriebene und datierte Vollmacht ist wirksam und reicht für Gesundheitssorge, Heimaufnahme und Heimvertrag in aller Regel aus. Ihr Nachteil: Niemand hat Echtheit der Unterschrift und Geschäftsfähigkeit bestätigt, Banken zweifeln sie deshalb eher an.

Öffentliche Beglaubigung

Bei einer Beglaubigung bestätigt eine Amtsperson, dass die Unterschrift von der Person stammt, die unterschrieben hat — den Inhalt prüft sie nicht. Beglaubigen kann ein Notar oder die Urkundsperson der örtlichen Betreuungsbehörde (§ 7 Abs. 1 BtOG). Die Betreuungsbehörde darf das nach § 7 Abs. 2 BtOG nur für Vollmachten tun, die eine Betreuung vermeiden sollen; die Gebühr beträgt nach § 7 Abs. 4 BtOG 10 Euro, die Länder können abweichende Regelungen treffen.

Wichtig wird die Form bei Immobilien: Soll der Bevollmächtigte eine Wohnung oder ein Haus verkaufen oder belasten, verlangt das Grundbuchamt nach § 29 Abs. 1 GBO den Nachweis durch öffentliche oder öffentlich beglaubigte Urkunden. Eine nur privatschriftliche Vollmacht genügt dafür nicht.

Notarielle Beurkundung

Bei der Beurkundung formuliert der Notar die Vollmacht und berät. Nach § 11 BeurkG soll er die Beurkundung ablehnen, wenn einem Beteiligten nach seiner Überzeugung die erforderliche Geschäftsfähigkeit fehlt; bei schwer kranken Beteiligten vermerkt er seine Feststellungen dazu in der Urkunde. Das macht die Urkunde belastbar, wenn später Zweifel an der Geschäftsfähigkeit aufkommen. Vorgeschrieben ist die Beurkundung für eine Generalvollmacht nicht.

Was kostet eine Generalvollmacht beim Notar?

Die Notarkosten richten sich nach dem Gerichts- und Notarkostengesetz (GNotKG). Für die Beurkundung fällt nach Nr. 21200 des Kostenverzeichnisses eine 1,0-Gebühr an, mindestens 60 Euro. Den Geschäftswert einer allgemeinen Vollmacht bestimmt der Notar nach § 98 Abs. 3 GNotKG nach billigem Ermessen, unter Berücksichtigung von Umfang der Vollmacht und Vermögen des Vollmachtgebers. Er darf die Hälfte des Vermögens nicht übersteigen und ist nach § 98 Abs. 4 GNotKG auf höchstens 1 Million Euro begrenzt.

Ein Rechenbeispiel nach Tabelle B der Anlage 2 zum GNotKG (abgerufen im September 2026): Setzt der Notar bei einem Vermögen von 100.000 Euro die Hälfte an, beträgt der Geschäftswert 50.000 Euro und die 1,0-Gebühr 165 Euro. Bei 200.000 Euro Vermögen und einem Geschäftswert von 100.000 Euro sind es 273 Euro. Hinzu kommen Auslagen und Umsatzsteuer.

Die reine Unterschriftsbeglaubigung beim Notar kostet nach Nr. 25100 eine 0,2-Gebühr, mindestens 20 Euro und höchstens 70 Euro, ebenfalls zuzüglich Auslagen und Umsatzsteuer.

Generalvollmacht für mehrere Personen

Eine Generalvollmacht kann mehreren Angehörigen erteilt werden, etwa allen Kindern. Entscheidend ist, wie sie handeln dürfen:

• Einzelvertretung: Jeder Bevollmächtigte darf allein handeln. Das ist im Alltag praktisch, weil die Bank oder das Pflegeheim nicht auf die zweite Unterschrift warten muss. Es setzt aber voraus, dass sich die Bevollmächtigten abstimmen.
• Gesamtvertretung: Die Bevollmächtigten dürfen nur gemeinsam handeln. Das schützt vor Alleingängen, macht aber jede Unterschrift zum Termin für zwei. Fällt einer aus, ist der andere blockiert.
• Mischformen: Häufig ist Einzelvertretung für den Alltag und Gesamtvertretung für große Geschäfte, etwa den Verkauf einer Immobilie oder Beträge über einer festgelegten Grenze.

Legen Sie ausdrücklich fest, welche Variante gilt, sonst entsteht im Ernstfall Streit, ob einer allein unterschreiben durfte. Ergänzend lässt sich ein Ersatzbevollmächtigter für den Verhinderungsfall benennen.

Generalvollmacht bei Demenz: Es kommt auf die Geschäftsfähigkeit an

Eine Vollmacht kann nur erteilen, wer geschäftsfähig ist. Geschäftsunfähig ist nach § 104 Nr. 2 BGB, wer sich in einem die freie Willensbestimmung ausschließenden Zustand krankhafter Störung der Geistestätigkeit befindet, der nicht nur vorübergehend ist. Die Willenserklärung eines Geschäftsunfähigen ist nach § 105 Abs. 1 BGB nichtig — eine in diesem Zustand unterschriebene Generalvollmacht ist also unwirksam.

Eine Demenzdiagnose allein bedeutet nach diesem Maßstab noch keine Geschäftsunfähigkeit. Maßgeblich ist, ob der Betroffene zum Zeitpunkt der Unterschrift verstehen konnte, was er erklärt, und danach frei entscheiden konnte. Für Angehörige heißt das:

• Handeln Sie früh, solange die Erkrankung im Anfangsstadium ist.
• Lassen Sie die Vollmacht bei beginnender Demenz notariell beurkunden. Der Notar prüft die Geschäftsfähigkeit und hält seine Feststellungen fest.
• Eine ärztliche Bescheinigung zur Einsichtsfähigkeit am Tag der Unterschrift kann die Beweislage zusätzlich stärken.

Eine vor der Erkrankung wirksam erteilte Vollmacht bleibt bei fortschreitender Demenz gültig. Gibt es dann konkrete Anhaltspunkte, dass der Bevollmächtigte nicht im Sinne des Vollmachtgebers handelt, bestellt das Betreuungsgericht nach § 1820 Abs. 3 BGB einen Kontrollbetreuer. Wann der richtige Zeitpunkt für einen Heimplatz gekommen ist, lesen Sie im Ratgeber Demenz und Pflegeheim.

Die Generalvollmacht in der Praxis: Bank, Heimvertrag, Behörden

Bank: Viele Banken verlangen neben der privaten Vollmacht ein bankeigenes Formular oder eine notariell beglaubigte beziehungsweise beurkundete Vollmacht. Klären Sie das mit der Bank, solange der Vollmachtgeber noch selbst unterschreiben kann.

Heimvertrag: Der Bevollmächtigte kann den Heimvertrag im Namen des künftigen Bewohners schließen. War der Bewohner beim Vertragsschluss bereits geschäftsunfähig, hängt die Wirksamkeit des Vertrags nach § 4 Abs. 2 WBVG von der Genehmigung eines Bevollmächtigten oder Betreuers ab. Achten Sie beim Unterschreiben darauf, dass Sie erkennbar im Namen des Bewohners handeln, etwa mit dem Zusatz „in Vollmacht”, und nicht im eigenen Namen. Welche Rechte Bewohner aus dem Heimvertrag haben, erklärt der Ratgeber Rechte von Pflegeheim-Bewohnern.

Behörden und Kassen: Anträge bei Pflegekasse, Rentenversicherung oder Sozialamt kann der Bevollmächtigte stellen. Legen Sie eine Kopie der Vollmacht bei und halten Sie das Original bereit. Legt der Bevollmächtigte die Vollmachtsurkunde vor, steht das nach § 172 Abs. 1 BGB einer Mitteilung der Bevollmächtigung durch den Vollmachtgeber gleich.

Über den Tod hinaus: Ein Auftrag erlischt nach § 672 BGB im Zweifel auch nicht durch den Tod. Soll der Bevollmächtigte bis zum Handeln der Erben etwa Verträge kündigen können, sollte die Vollmacht das ausdrücklich bestimmen.

Ohne ausreichende Vollmacht: die gesetzliche Betreuung

Liegt keine oder keine ausreichend weit gefasste Vollmacht vor und kann der Betroffene seine Angelegenheiten nicht mehr selbst regeln, bestellt das Betreuungsgericht nach § 1814 Abs. 1 BGB einen rechtlichen Betreuer. Das kann ein Angehöriger sein, muss es aber nicht — das Gericht entscheidet nach dem Wohl des Betroffenen. Eine Betreuung unterliegt zudem der gerichtlichen Kontrolle, etwa durch den Jahresbericht, den der Betreuer nach § 1863 Abs. 3 BGB mindestens einmal jährlich erstatten muss. Eine rechtzeitig erteilte Vollmacht vermeidet dieses Verfahren, das beim Umzug ins Pflegeheim zusätzlichen Zeitdruck bedeuten kann.

Für Ehepaare gilt seit 2023 ein Notvertretungsrecht nach § 1358 BGB. Es beschränkt sich auf die Gesundheitssorge und auf höchstens sechs Monate, Bankgeschäfte und die übrige Vermögenssorge erfasst es nicht. Besteht eine Vollmacht für diese Gesundheitsangelegenheiten, greift es nicht.

Registrierung im Zentralen Vorsorgeregister

Damit die Vollmacht im Ernstfall auch gefunden wird, empfiehlt sich die Eintragung im Zentralen Vorsorgeregister der Bundesnotarkammer. Gespeichert wird nicht das Dokument selbst, sondern der typisierte Inhalt, also die Angabe, dass eine Vollmacht existiert, samt Daten der Beteiligten. Betreuungsgerichte und behandelnde Ärzte können das Register abfragen. Wer eine Vollmacht besitzt und von einem Betreuungsverfahren erfährt, muss das Gericht zudem nach § 1820 Abs. 1 BGB unverzüglich unterrichten.

Die Registrierung kostet einmalig (Gebührenübersicht des Vorsorgeregisters, Gebührensatzung Stand 1. Januar 2023):

Weg	mit Lastschrift	mit Überweisung
Online	20,50 Euro	23,00 Euro
Per Post	23,50 Euro	26,00 Euro

Jede weitere Vertrauensperson kostet online 3,50 Euro, per Post 4,00 Euro. Änderungen, Löschung und die Eintragung eines Widerrufs sind gebührenfrei. Die Auskünfte an Gerichte und Ärzte sind mit der Registrierungsgebühr abgegolten.

Generalvollmacht widerrufen

Eine Vollmacht ist nach § 168 Satz 2 BGB grundsätzlich widerruflich, der Vollmachtgeber muss dafür geschäftsfähig sein. Der Widerruf wird nach § 168 Satz 3 in Verbindung mit § 167 Abs. 1 BGB gegenüber dem Bevollmächtigten oder gegenüber der Bank, dem Heim oder der Behörde erklärt, bei denen die Vollmacht benutzt wird.

Entscheidend ist die Urkunde: Hat der Bevollmächtigte eine Vollmachtsurkunde in Händen, bleibt seine Vertretungsmacht gegenüber Dritten nach § 172 Abs. 2 BGB bestehen, bis sie zurückgegeben oder für kraftlos erklärt wird. Nach § 175 BGB muss er die Urkunde nach dem Erlöschen der Vollmacht zurückgeben. Fordern Sie deshalb Original und Ausfertigungen zurück, informieren Sie Bank und Pflegeheim schriftlich und lassen Sie den Widerruf im Vorsorgeregister eintragen.

Ein Betreuer darf eine Vollmacht nach § 1820 Abs. 5 BGB nur bei drohender erheblicher Schädigung und nur mit Genehmigung des Betreuungsgerichts widerrufen.

Wenn der Heimeinzug ansteht

Steht der Einzug bereits an, finden Sie im Pflegeheim-Verzeichnis von Heimkompass Einrichtungen in Ihrer Nähe. Heimkompass ist ein kostenloses Angebot des gemeinnützigen Sozialrechts-Hilfe Offenbach e.V.

Stand der Rechtslage und der Gebühren: September 2026. Dieser Beitrag ersetzt keine Rechtsberatung im Einzelfall. Für die konkrete Formulierung einer General- oder Vorsorgevollmacht empfiehlt sich die Beratung durch einen Notar, einen Rechtsanwalt oder einen Betreuungsverein.